31-летняя Ксения Петрова, российский биоинформатик и сотрудница Гарвардской медицинской школы, оказалась в центре международного скандала после того, как в феврале её арестовали в аэропорту Бостона по обвинению в контрабанде биологических материалов. Девушку задержали после прилёта рейсом из Парижа — служебная собака учуяла подозрительный багаж, внутри которого оказалась коробка с эмбрионами когтистой лягушки Xenopus laevis, используемой в генетических и онкологических исследованиях.
По версии американской стороны, Петрова не задекларировала ввезённые образцы, как того требуют правила. Однако сама учёная утверждает, что не знала о необходимости такой процедуры. Более того, она везла материалы по просьбе своего научного руководителя Леона Пешкина, известного биолога из Гарварда. Пешкин позже признал свою вину и заявил, что попросил Ксению привезти образцы от французских коллег, не осознав, что ставит её под удар закона.
Несмотря на признание со стороны руководства, Министерство юстиции США предъявило Петровой уголовное обвинение в контрабанде, за которое ей может грозить до 20 лет тюрьмы, штраф в четверть миллиона долларов и депортация. Адвокат Ксении Григорий Романовский назвал обвинения «политизированными» и «непропорциональными», отмечая, что материалы были безопасными, не содержали инфекций и предназначались исключительно для научных целей. По его словам, за подобное нарушение таможенных правил в США обычно назначают штраф до 500 долларов.
Дополнительную остроту делу придаёт тот факт, что Петрова ранее принимала участие в антивоенных протестах в России. В 2022 году её задерживали в Москве, а в соцсетях она открыто критиковала российские власти и вторжение в Украину. Сейчас Петрова заявляет, что боится возвращения на родину, опасаясь уголовного преследования. Это стало одним из аргументов её защиты в борьбе против депортации.
После ареста Петрову на три месяца поместили в иммиграционный изолятор в Луизиане, где она содержалась до недавнего времени. Сейчас её перевели в федеральную тюрьму. Следующее слушание по её делу назначено на 15 мая. В это время коллеги и студенты Гарварда выходят с транспарантами в поддержку Петровой, требуя гуманного отношения и пересмотра обвинений.
Скандал с Петровой стал ещё одним тревожным сигналом о напряжённости в международной научной среде, где обмен материалами и сотрудничество всё чаще сталкиваются с юридическими, а порой и политическими барьерами.
